Così come accade per la gran parte dei sistemi di pesca, anche il numero di natanti che utilizzano reti a circuizione appare decisamente inferiore rispetto al numero di licenze rilasciate. Essa è praticata da imbarcazioni polivalenti, ossia natanti che impiegano parallelamente altri sistemi, soprattutto attrezzi da posta, palangari e lenze. Di questo sistema fanno parte diversi tipi di rete che, pur accomunate dallo stesso principio di funzionamento, si differiscono per caratteristiche tecniche e specie bersaglio. La più diffusa è il cianciolo per pesce azzurro (8% a livello nazionale), che opera su banchi di pesce artificialmente formati mediante attrazione luminosa. Le maglie sono generalmente molto piccole e variano da zona a zona in funzione delle dimensioni dei pesci che formano i banchi da circuire: prevalentemente alici, in misura minore sarde. I natanti hanno in genere una stazza medio-alta anche per le notevoli dimensioni della rete che può pesare, armata, diverse tonnellate. È un attrezzo che trova la sua massima diffusione in Sicilia e nel Basso Tirreno, anche se non mancano esempi di utilizzo del cianciolo nelle altre regioni italiane. Nelle stesse aree si è sviluppata, anche se in misura minore, la pesca con reti a circuizione senza chiusura, che a differenza della precedente è praticata da imbarcazioni di tonnellaggio medio-basso e mira prevalentemente alla pesca del novellame di sarda (bianchetto). Esiste inoltre il cianciolo per pesce bianco, la meno diffusa tra le reti da circuizione: si stimano in poco più di un centinaio le barche che la utilizzano, disseminate nei vari litorali italiani. Le principali specie bersaglio di questa rete sono lampughe e pesce bianco. Infine, la tonnara volante, così chiamata per distinguerla dalla tradizionale rete-trappola fissa con cui vengono catturati i tonni: è una rete di grandi dimensioni che può talora raggiungere una lunghezza di 1.800 m e un’altezza di 400 o più m, utilizzata da grossi motopescherecci singolarmente o da natanti di più modeste dimensioni a coppia. Utilizzata per tonni e sgombriformi in genere, è ormai usata con una certa frequenza solo nel Basso Tirreno.